Ce fut une saison morte très active pour les Sabres de Buffalo. Ayant terminé au 1er rang dans l'est et 4e au classement général, l'équipe avait de grandes attentes pour les séries éliminatoires.

L'équipe affrontait les puissants Devils, équipe qui aurait mathématiquement du terminé beaucoup plus haut au classement. Néanmoins, nous étions confiant en notre équipe, et ce même avec la perte de Jake Virtanen suite à une blessure, puisque nous étions été cherché l'un des meilleurs joueurs de l'histoire de la ligue à la date limite des transactions, en Taylor Hall.

Malheureusement, l'équipe s'est incliné en 6 matchs, et ce même avec la performance extraordinaire de Evan Fitzpatrick avec son .941 de pourcentage d'efficacité. Plusieurs joueurs n'ont pas été à la hauteur. Monahan et Hall ont été limité a 2 points, alors que Bennet et Mantha à un seul petit point. C'était la deuxième année de suite que l'équipe était éliminée dans les deux premières rondes. Ces résultats n'étaient pas satisfaisant pour l'organisation, alors DG Nick a mis en branle plusieurs modifications.

Tout d'abord, l'équipe a procédé a un échange et a obtenu Alex Debrincat en retour de Jake Virtanen. Virtanen étant vieillissant, Alex Debrincat amene un élément de vitesse qui manquait au top6 de l'équipe. Le plein potentiel de Debrincat n'étant pas encore atteint, il est fort possible que se dernier explose a Buffalo.

Par la suite, le dg s'est mis à penser à d'autres échanges possible. Après analyse, le dg a évalué que le club avait potentiellement trop de défenseurs offensifs, et pas assez de points pour développer/conserver les recotes de tout le monde. Donc, échanger un de ses défenseurs établit était la meilleure solution, sachant que Ryan Lindgren serait amplement en mesure d'occuper un poste top4, avec son talent défensif et son endurance élevé. 

Hanifin étant le général de l'équipe, Seider étant un des meilleur espoir à la défense de la ligue, et Drysdale ayant connu une excellente première saison, l'agneau sacrifié était donc choisit, Rafikov devait quitter le navire. L'équipe a magasiner son défenseur pendant un certain temps, et a eu de sérieuses discussions avec plusieurs équipes. Finalement l'équipe s'est entendu avec DG Pocket et a obtenu Nicholas Magyar, un premier choix 2040 des Sénateurs, un 2e choix des Sharks en 2041, et le 25e choix du repêchage de 2038, Aatu Raty, en retour de Rushan Rafikov et Sam Bennet.

Bennet étant UFA en même temps que Hanifin et Mantha, l'équipe n'avait pas d'objection a le laisser partir pour recevoir de bons éléments futurs. Raty a un potentiel intriguant, en ressemblant un peu à Dempsey à Détroit. Le premier choix de Ottawa est un lancé de dé, mais peu devenir excellent, un second Pick pas trop mal et Magyar. Très satisfait.

Étant aussi UFA à la fin de la saison prochaine, Magyar se devait de quitter le navire à son tour. Encore une fois après plusieurs discussions, une entente a été conclu avec DG Max et les Maples Leafs. En retour de Magyar, les Sabres obtiennent Matt Puempel à 50%, Andrew Mangiapane, St Louis 1st Round Pick 2039, Toronto 2nd Round Pick 2039. Le 2e choix retournant à Toronto si le premier choix de STL est top10. Avec cet échange, Matt Puempel pourra remplacer le manque de Bennet sur le 3e trio, et nous obtenons encore une fois du future pour l'organisation. Mangiapane ira aider l'équipe en AHL s'il n'est pas réclamé au ballotage de début de saison. Donc en retour de Rafikov et Bennet, l'équipe a obtenu 3 premiers choix (Raty compte pour un first), 2 2e choix, et un joueur de support à prix abordable, qui quittera à la fin de la saison, mais laissera de l'espace salariale pour resigner Seider et Hanifin.

On ne s'est pas arrêté là. Voulant améliorer son bas de l'alignement, le DG a sauter sur l'occasion d'obtenir Danton Heinen lorsque le DG de Edmonton l'a mis sur le marché des échanges, contre un 2e et 3e choix. Et finalement, le dernier échange, mais non le moindre, cela faisait plusieurs saisons que le DG avait des vues sur Drake Batherson, et ce même s'il n'a jamais éclos à Winnipeg. Pour avoir un joueur avec ce potentiel, un autre bon potentiel devait être offert, et c'est Kurashev qui a été l'élu, accompagné d'un 2e et 3e choix. Kurashev était aimé par les sabres, surtout avec son LD élevé pour son âge, mais Batherson faisait saliver trop l'organisation.

Voici donc l'alignement des Sabres de Buffalo pour la saison 2039: (PA-DF-SC-OV)

Première ligne :

LW Christian Fischer (76-67-72-72.4) C Robby Fabbri (81-78-78-76.8) RW Alex Debrincat (72-70-71-71.6)

Fabbri entouré de bons joueurs avec du ST d'un côté et du SP de l'autre, ça devrait fonctionner.

2e ligne

LW Rhett Pitlick (61-60-59-67.1(lol))/ Ryan McLeod (64-68-61-67.8) C Sean Monahan (74-83-77-74.3) RW Drake Batherson (70-69-71-71.8)

Pitlick est clairement le gros questionnement ici. Les cotes fixes sont très élevées, et a un potentiel immense, et nous comptons bien lui donner le temps de glace qu'il faut pour qu'il se développe. Avec Monahan et Batherson, on va y arriver. McLeod va aussi recevoir du temps top6. Un autre joueur avec de belles cotes fixes qui n'attend qu'à se développer.

3e ligne

LW Anthony Mantha (72-77-78-72.4) C Danton Heinen (68-61-67-68) RW Matt Puempel (68-71-72-66.1)

Mantha est UFA à la fin de la saison, alors il aura un poste un peu diminué en top6, mais aura quand même du temps en PP et PK, car on peut pas se permettre de pas l'utiliser. Il sera là pour reprendre un poste top6 si toute derappe. Somme toute un excellent third Line avec bcp d'expérience et des compétences dans les deux sens de la patinoire.

4e ligne

LW Sam Walker (62-66-65-65.6) C Robby Fabbri (81-78-78-76.8) RW Artyom Manukyan ( 65-66-65-65.4)

4th Line bin parfaite

First Pair:

Noah Hanifin (82-78-68-76.9) Jamie Drysdale (66-68-60-67.6 (après camps))

Hanifin sera partout et va jouer 30 mins par game. Drysdale, suite au camp et entraînement d'entraîneurs(6IT, 2PC, 3DF), aura toutes les chances pour continuer son développement.

2nd Pair

Moritz Seider (72-71-62-69.4) Ryan Lindgren (57-77-54-66.6)

Seider va avoir toute la place pour performer offensivement. Lindgren va faire ce qu'il faut pour que Seider perde pas de DF.

3rd pair 

Justin Haché (55-72-61-63.6) Laavainen(61-64-63-64.2)

Hache a été engagé au UFA pour solidifier la défensive de l'équipe et jouer un peu en PK. Laavainen va continuer sa lancé de l'an dernier, où il a surpris.

Goalies

Evan Fitzpatrick (84.1ov) / Ingham (75.7ov) / Daws (75)

Meilleur goaler la saison dernière en Fitzpatrick. Ingham va être backup et Daws va compléter le tout pour assurer leur développement/recote vhlq.

Bonne saison et bonne année tlm !